광물 매장지에서 발견된 물방울이 잃어버린 바다에 빛을 비추다

인도 우타라칸드 전역의 산에 있는 광물 매장지에서 발견된 물방울은 6억 년 전에 사라진 바다에 대한 단서를 담고 있습니다. 이 물방울의 발견은 수세기 동안 과학자들을 혼란스럽게 만들었던 산 꼭대기에서 발견된 해양 화석의 존재를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다. 화석과 해양 퇴적암은 지구가 눈덩이 지구 사건(Snowball Earth Event)으로 알려진 빙하기를 경험한 시기와 뒤이어 복잡한 생명체의 다양화를 가져온 제2차 대산소화 사건(Second Great Oxygenation Event)이 있었던 시기를 가리킵니다.

인도 과학 연구소(Indian Institute of Science)의 박사과정 학생 Prakash Chandra Arya는 그의 팀과 함께 내부에 물방울이 갇혀 있는 칼슘 및 마그네슘 탄산염 퇴적물을 확인했습니다. 암석의 나이는 이러한 퇴적물이 눈덩이 지구 시대로 거슬러 올라간다는 것을 암시합니다. Arya는 그것을 "고대양을 위한 타임캡슐"이라고 불렀습니다. 이러한 발견은 산도, 온도, 영양분 수준, 동위원소 구성과 같은 고대 해양의 구성과 상태에 대한 통찰력을 제공합니다.

히말라야 퇴적물에서 연구팀은 오랜 기간 동안 칼슘 공급이 감소한 것을 관찰했는데, 이는 얼음이 물을 가두어 강의 흐름이 감소했기 때문입니다. 이러한 칼슘 부족으로 인해 암석의 마그네슘 농도가 증가했습니다. 암석 내의 탄산마그네슘 결정에는 수백만 년 동안 물을 가두어 보존해 온 공극 공간이 있습니다.

암석의 칼슘 결핍과 관련된 영양 결핍 상태는 광합성 시아노박테리아 스트로마톨라이트의 성장을 선호했을 수 있습니다. 산소 생산자로 알려진 이러한 스트로마톨라이트는 두 번째 대산소화 사건과 그에 따른 동물의 출현에 중요한 역할을 했을 수 있습니다.

히말라야 마그네사이트 내 물방울의 독특한 보존은 눈덩이 지구 시대를 연구하는 데 귀중한 자원이 됩니다. 그 당시의 대부분의 암석은 물을 가두는 기공을 잃었거나 화학적 변형을 거쳐 역사적 기록을 지워버렸습니다. PreCambrian Research 저널에 발표된 이 연구는 우리 행성의 지질학적 역사와 오늘날 우리가 알고 있는 생명의 길을 닦은 조건에 대해 조명합니다.